العراق وإيران يطمعان في الصدارة لتجنب الكبار في دور الـ16

يدخل منتخبا العراق وإيران اليوم مباراة ختام الدور الأول باستاد آل مكتوم في دبي، والصدارة مطلب ملح لهما خشية الاصطدام بأحد المنتخبات الكبيرة في دور الـ16، حيث تشير التوقعات إلى أن ثاني هذه المجموعة الرابعة سيلاقي متصدر المجموعة الخامسة، والذي يبدو أن الأخضر السعودي يسير بثبات لتصدر هذه المجموعة، ما قد يعني مواجهة إيران للسعودية، أو العراق ضد الأخضر.

وكان العراق وإيران قد حسما التأهل مبكراً في الجولتين الأولى والثانية وتساويا في رصيدهما بـ6 نقاط.

بينما سيواجه المتصدر ثالث إحدى المجموعات، ومن خلال فارق الأهداف الحالي يحتاج إيران للتعادل أو الفوز للحفاظ على الصدارة، بينما يتوجب على «أسود الرافدين» الفوز لا غيره لتصدر المجموعة.

وسيكون هذا الاختبار الحقيقي والأصعب على الإطلاق لمدرب العراق، السلوفيني ستريتشكو كاتانيتش، المطالب من قبل جمهور العراق بأداء أفضل، خصوصاً أن أول مباراتين أمام فيتنام واليمن لم تكونا مقياساً.

في المقابل، يعيش المدرب البرتغالي كيروش وضعاً مستقراً مع إيران منذ ثماني سنوات، وسبق له أن حقق نجاحات كبيرة في مونديال روسيا، ويأمل أن يسير بثبات نحو تحقيق اللقب القاري.

ويدخل الفريقان من دون غيابات مؤثرة، ما يزيد التوقعات بمباراة قوية، وبالنظر إلى ندية المنتخبين اللذين يعرف بعضهما بعضاً.