كانتي يصنع التاريخ بالتتويج مع تشيلسي بعد ليستر

جاءت أكثر المشاهد تضليلاً هذا الموسم في أواخر سبتمبر (أيلول)، تحديداً بعد مرور 40 دقيقة من مواجهة آرسنال وتشيلسي التي حقق خلالها الأول فوزاً ساحقاً بنتيجة 3 - 0 على استاد الإمارات. في تلك اللحظة، كان مسعود أوزيل نجم آرسنال يقف في مواجهة مرماه على بعد 10 ياردات من منطقة الجزاء الخاصة بفريقه، حينما شعر باقتراب نيغولو كانتي نجم وسط تشيلسي، ونجح في التصدي له قبل أن ينطلق قدماً.

ومع اقترابه من منطقة مرمى تشيلسي، تبادل اللاعب الألماني تمريرات مع زميله المهاجم أليكسيس سانشيز قبل أن يطلقها إلى داخل الشباك من على بعد 12 ياردة. من جانبه، حاول كانتي اللحاق بأوزيل، لكنه أخفق في مجاراة الألماني الذي انطلق بسرعة الصاروخ. حتى الحكم نفسه، مايكل أوليفر، تفوق في الجري على اللاعب الفرنسي حيث بدا صانع لعب تشيلسي وكأنه يعاني خطباً خطيراً.

الآن، وبعد مرور سبعة شهور ونصف على هذا الموقف، يبدو الأمر كله ذكرى كاذبة. حيث ظهر آرسنال يسير بخطى متعثرة في أعقاب تشيلسي، بينما يواجه أوزيل اتهامات بالافتقار إلى الثقة بالنفس، بينما تجري الإشادة بكانتي باعتباره اللاعب صاحب الأداء الأكثر ديناميكية على مستوى الدوري الممتاز وحصد بالفعل جائزة أفضل لاعب خلال العام وأفضل لاعب من رابطة الكتاب الرياضيين. كما أنه يعتبر أول لاعب (بخلاف حراس المرمى) منذ إريك كانتونا يفوز ببطولتي الدوري الممتاز داخل إنجلترا على نحو متعاقب مع ناديين مختلفين (حقق هذا الإنجاز أيضاً حارس المرمى مارك شوارزر مع تشيلسي وليستر سيتي، لكنه كان لاعباً احتياطياً نادراً ما شارك فعلياً مع أي من الناديين).

من ناحية أخرى، تبدو ثمة اختلافات كبيرة بين الفرنسيين، كانتي وكانتونا، فالأخير لاعب يملك شخصية مهرج فنان جاءت أعظم إنجازاته عندما نجح في التوصل إلى سبيل للتوفيق بين حاجة فريقه إلى غزو خطوط الخصوم ونزوعه الشخصي نحو التحطيم والانتقام. والواضح أن مزيج الدقة والتميز والرصانة والتقلب الذي يحمله داخله يستلزم التعامل معه بحرص.

في المقابل، نجد أن كانتي يلعب دونما غرور، بل ويبدو مفتقراً تماماً إلى الشعور بالذاتية. اللافت كذلك أنه شديد التواضع داخل غرفة تغيير الملابس، لدرجة أن بعض أقرانه يقولون إنهم أحياناً لا يلحظون وجوده. ومع ذلك، يلحظ الجميع كانتي البالغ 26 عاماً داخل كل بقعة بأرض الملعب، والضغط باستمرار على لاعبي الخصوم ويغطي مساحات داخل الملعب تفوق قدرة ما يمكن لـ«غوغل مابس» تغطيته!.

في الواقع، قدم كانتي مجهوداً كبيراً مع ليستر سيتي الموسم الماضي لدرجة دفعت المدرب كلاوديو رانييري للتحسر بقوله إن النادي خسر لاعبين وليس لاعباً واحداً عندما اشترى تشيلسي نجم الوسط الفرنسي في الصيف مقابل 32 مليون جنيه إسترليني. واعتادت جماهير ليستر سيتي الإشارة إليه بلقب «التوأم كانتي».

لقد جاءت الهزيمة المذلة على يد آرسنال بمثابة نقطة تحول في مسار الموسم بالنسبة لتشيلسي لأنها أجبرت المدرب أنطونيو كونتي على إقرار تغييرات حققت منافع كبيرة بينها السماح لنفوذ كانتي بالتعاظم. قبل ذلك، تسبب اهتراء دفاع تشيلسي، خصوصاً بطء حركة الظهير الأيمن، براتيسلاف إيفانوفيتش، في فرض واجبات ثقيلة للتغطية تجاوزت قدرة اللاعبين، حتى كانتي.

وقد نجح كونتي في جعل طريقة 4 - 4 - 2 تنجح مع ليستر سيتي عندما يتفوق لاعبو المنافس في العدد على لاعبيه، وذلك لأنهم على الأقل امتلكوا دفاعاً صلباً. وسمح تحول تشيلسي باتجاه الاعتماد على ثلاثة لاعبين بقلب الدفاع وزوج من اللاعبين في مركز الجناح، لكانتي بتركيز جهوده الهائلة على نحو أكثر فاعلية. وبدا هذا أمراً منطقياً، بالنظر إلى أن غالبية اللاعبين الآخرين لا يملكون النشاط والذكاء اللازم كي يضمنوا فرض هيمنتهم داخل الملعب مثلما يفعل نجم خط الوسط الفرنسي.

ونادراً ما يتفوق لاعب ما داخل الدوري الممتاز بهذا الفارق الهائل عن أقرانه في جانب معين من اللعبة على نحو يجعله أشبه بشخص بالغ يلعب في بطولة للناشئين. من جانبه، بدا أن يايا توريه يثير هذا الانطباع خلال الفترات التي كان فيها في أوج تألقه، عندما بدا قادراً على التفوق على المنافسين بسهولة أثناء شق طريقه باكتساح من وسط الملعب. كما أن هناك لاعبين يتميزون بسرعتهم الكبيرة، مثل جيمي فاردي مهاجم ليستر الذي كان يترك المدافعين يلهثون خلفه دونما أمل في اللحاق به.

ومع هذا، لم ينجح أي لاعب آخر بخلاف كانتي في ترك منافسيه في حالة ترقب مستمر نظراً لقدراته الهائلة على التخلص منهم وفرض وجوده بالمكان الذي يرغب الوجود به وفعل ما يود فعله. في الواقع، إن كانتي لا يتفوق على منافسيه فحسب، وإنما يسلب ألبابهم أيضاً. ولا بد وأن الكثيرين شعروا بأنه ما من خيار أمامهم سوى التصويت لصالحه كأفضل لاعب خلال العام، مما يعد إنجازاً كبيراً للاعب لم ينل حظه من التدريب والتثقيف داخل أي أكاديمية رياضية، بعد أن تعرض للرفض من قبل كثير منهم داخل فرنسا قبل أن يصبح لاعب كرة قدم محترفاً في صفوف نادي كاين ببلوغه الـ22.

وجاء رحيل كانتي عن ليستر سيتي كأبرز صفقة في سوق انتقالات اللاعبين شهدها الصيف الماضي، واضطلع بدور محوري في صعود نجم تشيلسي من جديد، في الوقت الذي تطور أداء اللاعب بوضوح منذ هذا الانتقال. وبالنظر لميل تشيلسي للاستحواذ على الكرة أكثر بكثير عن ليستر سيتي، لم يجد كانتي حاجة كبيرة للمراوغة بالكرة هذا الموسم (ومع ذلك شارك في هذا الأمر بدرجة أكبر بكثير عن أي لاعب آخر، فيما عدا لاعب إيفرتون، إدريسا غاي أو اعتراض الخصوم بمعدل كبير (تكشف الأرقام أن عدد اعتراضاته للخصوم هذا الموسم نصف ما كان عليه الحال الموسم الماضي). ومع ذلك، يبقى كانتي ضمن أكثر لاعبين على مستوى الدوري الممتاز على هذا الصعيد.